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英国物理学家、化学家法拉第这样写道：“一旦科学插上幻想的翅膀,它就能赢得胜利。”这样一位曾以“我以生为平民为荣，并不想变成贵族”而拒绝英国皇室授勋爵位的伟大科学家，以热爱科学而闻名于世。无一例外，许多的科学家、发明家和颠覆性创新者从小就有着探索科学奥秘的幻想，而从幻想到梦想，再到最终实现，其中的故事往往充满了乐趣，例如被树上落下的苹果砸中的“万有引力定律”的提出者——艾萨克·牛顿，试验了数百次最终发明了电灯和电报机的伟大发明家——托马斯·阿尔瓦·爱迪生。这些趣味故事所展现的是发现科学奥秘的乐趣，在乐趣的背后是科学知识的发现和发明。

《奇观》 约翰·格里宾 著 北京联合出版公司

阅读科普著作是一趟十分有意思的“旅行”，儿童时期沉迷于《十万个为什么》以及各式各样的科学奥秘。在英国著名科普作家、天体物理学家约翰·格里宾的《寻找薛定谔的猫》《深奥的简洁》等系列著作中，月球之谜、宇宙之始以及生命的起点，这些奥秘变得更加生动、具体和形象，将人类的幻想变成了可以触摸的故事，但这些故事与传统的科普故事有所不同，其中蕴含的是科学的知识探索。如作者在最新力作《奇观》所言，从人类现有的认知水平来看，剩下的极有可能是真相，但不一定是最终的真理，也许只是又一个美丽的假设，尚未遇到将其扼杀的丑陋事实罢了。

从作者的序言《知识的尽头》中不难发现，《奇观》这本书可能不仅是提供给大众有关月球、宇宙以及地球生命的科学奥秘，而且更多是描绘了这些奥秘背后不断探索、接受质疑以及持续深化的过程，这些过程伴随的是科学发现的乐趣，其中的奇观激发了无数人的兴趣。如作者所说，科学是一门探索未知的学问，正是那些源源不断的新想法，构成了科学的命脉。本书围绕月球、宇宙等天体物理奇观，提出了颠覆传统认知的科学新发现，展现了令人惊叹的美丽图景，描绘了未知领域的精彩叙事。

《奇观》给读者带来了科普式的科学探索的乐趣，将深奥、晦涩和很难置信的科学知识通过科普的方式传递出来，改变了人们可能曾坚信不疑却在科学实验中充满荒谬的观点，打破了固有的认知，还原科学的真相，而且暂时的真相也可能被未来的科学发现所颠覆。或许这就是探索科学的乐趣，知道得越多，有待发现的就越多。

本书主要聚焦月亮的奥秘、宇宙的起源以及地球生命的起源三大部分，分列七章内容，其中篇幅较大的是宇宙和人类生命起源两个部分。关于月亮的奥秘，作者以日全食为引线，人类之所以能够观测到这一奇观，在作者看来可能是巧合，人类文明的出现恰好遇到了日全食的诞生。随着时间的推移，月球的体积发生了新的变化，但月球“维稳”持续超过40亿光年，未来将可能对地球施加的稳定作用逐渐减弱。

由于作者本人从事天体物理研究工作，同时又是许多科普作品的作者，因而《奇观》这本书所带给读者的不仅是一次关于天体物理几大重点议题的科学知识，而且通过搜集证据、论证可能性并排除不可能而带领读者一同穿越迷雾，最终寻找到有关月球、宇宙大爆炸以及地球生命的答案。当然，可能这些答案并不是唯一的，由于科学知识的局限、观测条件的约束以及宇宙万物的动态变化，很难有绝对唯一的理论能够解释所有现象但正如作者所言，科学家做实验，从来不是为了证明自己心爱的理论是对的，而是为了找到它们不适用的地方。

（作者为上海金融与发展实验室特聘研究员）

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